7月11日，泰雷茲、愛立信、高通宣布啟動(dòng)5G太空項(xiàng)目，計(jì)劃通過開發(fā)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，使智能手機(jī)用戶無論身處世界何處，都能獲得高速連接。法國航空航天公司泰雷茲、瑞典電信設(shè)備制造商愛立信和美國芯片公司高通正在測試如何利用近地軌道(LEO)衛(wèi)星運(yùn)行5G網(wǎng)絡(luò)，以幫助極端地理位置和偏遠(yuǎn)地區(qū)的個(gè)人接入互聯(lián)網(wǎng)。

三方計(jì)劃在4—5年內(nèi)發(fā)射衛(wèi)星，耗資可能達(dá)到80億歐元。目前，該項(xiàng)目還處于起步階段，三方分別進(jìn)行了平行研究，即將進(jìn)入地面測試階段。預(yù)計(jì)最終網(wǎng)速可以實(shí)現(xiàn)“每秒幾十兆比特”，速度介于4G—5G之間。

該項(xiàng)目最終可能會與美國SpaceX的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目“星鏈”展開競爭，但5G計(jì)劃將使用不同的技術(shù)解決方案。“星鏈”已將2000多顆衛(wèi)星送入軌道(目標(biāo)為30000顆)，大量低軌道衛(wèi)星可能對太空安全構(gòu)成嚴(yán)重威脅。但5G項(xiàng)目將依賴更大、更少的衛(wèi)星來實(shí)現(xiàn)全球覆蓋，最終可能需要600—800顆衛(wèi)星。

分工方面，泰雷茲將建造衛(wèi)星，愛立信將在地面安裝網(wǎng)絡(luò)核心，高通將提供測試智能手機(jī)并與低軌道衛(wèi)星進(jìn)行通信。泰雷茲負(fù)責(zé)戰(zhàn)略的副總經(jīng)理菲利普·克里爾對三方合作給予肯定，稱“這將是電信領(lǐng)域的一場革命。此前，電信公司和衛(wèi)星公司之間存在競爭，但現(xiàn)在這兩個(gè)領(lǐng)域正在融合”。

克里爾指出，對于自動(dòng)駕駛汽車等高度依賴網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)，不連續(xù)的網(wǎng)絡(luò)是不可想象的。如果網(wǎng)絡(luò)發(fā)生故障或無法覆蓋，5G衛(wèi)星可以為地面網(wǎng)絡(luò)提供“補(bǔ)充”。

自4年前首次推出5G以來，全球已有210家電信運(yùn)營商部署了5G。到今年年底，5G用戶將突破10億。但鑒于投資規(guī)模龐大，目前5G主要限于城市。偏遠(yuǎn)或人口稀少的地區(qū)很少或根本沒有5G覆蓋，更不用說廣袤的海洋。

愛立信高級副總裁兼首席技術(shù)官埃里克·埃庫登表示：“三方開展的測試與驗(yàn)證合作將成為通信史上的一座重要里程碑。通過5G衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡(luò)的協(xié)作連接，用戶無論身處海洋中央、偏遠(yuǎn)森林或是地球上的任何地方，都可以獲得高速、安全且經(jīng)濟(jì)的網(wǎng)絡(luò)連接。”